Des Lumières à la sérendipité…

Je m’en souviens comme si c’était hier : la première édition de TEDxSaclay avait eu lieu le 12 novembre 2015, à l’auditorium de l’Institut d’Optique Graduate School (IOGS) devant près de trois-cents personnes en « présentiel », comme on ne le disait pas encore. La surprise était d’autant plus grande que je découvrais par la même occasion le concept des conférences TED. Depuis, je n’ai manqué aucune édition de sa déclinaison Paris-saclaysienne hormis une (qui dit mieux, en dehors des cofondateurs, Assya et de Christian Van Gysel ?).
Ainsi, j’ai pu suivre l’évolution de TEDxSaclay et ses innovations successives : l’appel à idées organisé en amont pour sélectionner des candidats, le Brainathon, le Village Dégustation puis Innovation, le réseau des iConnecteurs, sans oublier les déclinaisons sous la forme d’un TEDxSaclay@Youth et TEDxSaclayWomen, dont la première édition a eu lieu le 6 mars 2025. À chaque nouvelle édition, j’ai été épaté par la manière dont elle parvenait, fût-ce sous un intitulé entouré parfois de mystère, capter l’air du temps, traiter d’un enjeu actuel : notre rapport au vivant, le devenir de la planète, l’IA et le numérique, la résonance, etc.
Le livre que vous avez entre les mains fait replonger dans l’aventure TEDxSaclay au fil de ses dix premières éditions, à travers des récits ou des entretiens que j’ai réalisé en amont, sur le vif ou dans la foulée – une quarantaine au total, soit une moyenne de quatre par édition (qui dit encore mieux ?). Naturellement, il était difficile de réunir l’intégralité de ces « traces » dans un seul volume facile à mettre dans sa poche et à faire circuler de main en main – ce qui était mon double souhait. J’ai donc privilégié ici les récits, d’une part, et les entretiens avec les deux cofondateurs, d’autre part, en offrant cependant la possibilité au lecteur d’accéder aux autres témoignages (de speakers, de bénévoles, d’iConnecteurs,…) à travers des QR Codes.
Le tout est encore enrichi d’une préface de Sylvie Retailleau et d’une postface de Cédric Villani, respectivement marraine et parrain de TEDxSaclay, depuis les débuts de l’aventure. Qu’ils en soient vivement remerciés.
Avant de vous laisser, lecteurs, lectrices, vous plonger dans la lecture de ce livre, j’aimerais partager l’un des principaux enseignements que je tire de mes expériences de TEDxSaclay, à savoir : la contribution d’un événement comme celui-ci dans l’émergence d’un écosystème scientifique et technologique tel que celui conçu dans le cadre de l’Opération d’Intérêt National (OIN) Paris-Saclay lancée il y a près de vingt ans, en 2006. Certes, cette dynamique passe de prime abord par la concentration d’établissements d’enseignement supérieur et de recherche, de laboratoires et de centres R&D, d’entreprises innovantes, start-up et spin-off, d’incubateurs et d’accélérateurs, disposés à cultiver leur synergie, les coopérations et les partenariats. Cela passe aussi par un cadre de vie attractif, avec des commerces, des lieux de restauration, de loisirs… Mais cela passe également par la possibilité pour celles et ceux qui font, vivent, l’écosystème au quotidien – enseignants-chercheurs, étudiants, cadres d’entreprise, innovateurs, entrepreneurs, agriculteurs (le plateau de Saclay en compte encore plusieurs), artistes, habitants ou usagers -, de se rencontrer de manière formelle et informelle. Mieux : d’avoir le sentiment de faire communauté par delà leur… communauté (disciplinaire, professionnelle ou autre) d’appartenance. C’est tout l’intérêt d’un rendez-vous comme TEDxSaclay que de la visibiliser fût-ce le temps d’une conférence, non sans faire rayonner l’écosystème bien au-delà du périmètre de l’OIN, tout en sachant accueillir, parmi les speakers, des femmes et des hommes venant d’autres écosystèmes, d’autres territoires.
Cet enseignement partagé, je vous laisse maintenant vraiment à votre lecture. D’autant plus qu’il me faut préparer mon talk. Car, oui, cette année 2025, je serais speaker ! Il ne pouvait pas y avoir meilleure occasion que cette édition et pas seulement parce qu’elle marque le 10e anniversaire de TEDxSaclay : elle a pour thème « Rencontres & Sérendipité ».
Sérendipité… Une notion qui m’est particulièrement chère tout comme celle, d’ailleurs, de rencontre, au singulier comme au pluriel.

Sylvain Allemand